Cérebro é “adolescente” até os 30 anos e começa a envelhecer aos 66, diz pesquisa

O cérebro humano passa por cinco fases — com quatro importante pontos de inflexão — ao longo das nossas vidas, mostra uma recente pesquisa de neurocientistas da Universidade de Cambridge, na Inglaterra. Esses pontos de “virada” do cérebro acontecem aos 9, 32, 66 e 83 anos. São momentos de reconfiguração, que servem para suportar diferentes formas de pensar enquanto crescemos, amadurecemos e, por fim, declinamos.O estudo liderado pela Unidade de Cognição e Ciências do Cérebro do MRC em Cambridge comparou cérebros de 3.802 pessoas entre zero e 90 anos de idade usando conjuntos de dados de varreduras de difusão de ressonância magnética, que mapeiam conexões neurais ao acompanhar como as moléculas de água se movem pelo tecido cerebral.Leia também: Cientistas descobrem proteína que desacelera o cérebro envelhecido e como manipulá-laSegundo a pesquisa, a “topologia” cerebral infantil vai desde o nascimento até um ponto de virada aos nove anos, quando transita para a fase adolescente – uma era que dura, em média, até os 32 anos.Os neurocientistas dizem que, no início dos trinta anos, a fiação neural do cérebro muda então para o modo adulto. Esta é a fase mais longa, que dura mais de três décadas.Um terceiro ponto de virada, por volta dos 66 anos, marca o início de uma fase de “envelhecimento precoce” na arquitetura cerebral. Finalmente, o cérebro do “envelhecimento tardio” se forma por volta dos 83 anos.“Sabemos que a fiação do cérebro é crucial para nosso desenvolvimento, mas não temos uma visão geral de como ela muda ao longo de nossas vidas e por quê”, explicou em nota a Dra. Alexa Mousley, que liderou a pesquisa.Leia também: “Cérebro apodrecido” é a “palavra do ano” segundo Oxford; mas o que ela quer dizer?“Essas eras fornecem um contexto importante para o que nosso cérebro pode ser melhor, ou mais vulnerável, em diferentes fases de nossas vidas. Isso pode nos ajudar a entender por que alguns cérebros se desenvolvem de forma diferente em momentos-chave da vida, seja por dificuldades de aprendizagem na infância ou demência em nossos anos mais avançados.”Veja abaixo um resumo dessas diferentes fases:Cérebro InfantilDesde a infância até o início da adolescência, nossos cérebros são definidos pela “consolidação de rede”, à medida que a riqueza de sinapses – os conectores entre neurônios – superproduzidos no cérebro do bebê é reduzida, com os mais ativos sobrevivendo. Assim, por todo o cérebro, as conexões se reconfiguram no mesmo padrão desde o nascimento até cerca de nove anos de idade.No primeiro ponto de virada, aos nove anos de idade, o cérebro está passando por uma mudança gradual na capacidade cognitiva, além de um risco aumentado de transtornos mentais.Cérebro adolescenteA segunda “época” do cérebro, a adolescência, vê a substância branca continuar crescendo em volume, então a organização das redes de comunicação do cérebro é cada vez mais refinada, medida pela difusão da água nos exames.Esta era é definida pela eficiência das conexões tanto em regiões específicas quanto pela comunicação rápida em todo o cérebro, o que está relacionado ao aprimoramento do desempenho cognitivo. “A eficiência neural é como você pode imaginar, bem conectada por caminhos curtos, e a adolescência é a única em que essa eficiência está aumentando”, disse Mousley.Esses desenvolvimentos atingem o pico no início dos anos trinta, em média, que é o “ponto de virada topológico mais forte” de toda a vida, dizem pesquisadores. “Por volta dos 32 anos, vemos as maiores mudanças direcionais na fiação e a maior mudança geral na trajetória, em comparação com todos os outros pontos de virada”, disse Mousley.“Embora a puberdade ofereça um começo claro, o fim da adolescência é muito mais difícil de determinar cientificamente. Com base puramente na arquitetura neural, descobrimos que mudanças na estrutura cerebral semelhantes às da adolescência terminam por volta do início dos anos trinta.”Cérebro adultoAos 32 anos, começa a era mais longa, a da idade adulta. A arquitetura cerebral se estabiliza em comparação com fases anteriores – sem grandes pontos de virada por trinta anos. Isso corresponde a um “platô na inteligência e personalidade” baseado em outros estudos, dizem os pesquisadores.Eles também descobriram que a “segregação” é mais perceptível durante essa época, à medida que as regiões começam a se tornar mais compartimentadas.Envelhecimento precoce do cérebroO ponto de virada aos 66 anos é muito mais brando e não é definido por grandes mudanças estruturais, embora os pesquisadores ainda tenham encontrado mudanças significativas no padrão das redes cerebrais em média por volta dessa idade.“Os dados sugerem que uma reorganização gradual das redes cerebrais culmina em meados dos sessenta”, disse Mousley. “Isso provavelmente está relacionado ao envelhecimento, com conectividade ainda mais reduzida à medida que a substância branca começa a degenerar.“Esta é uma idade em que as pessoas enfrentam risco aumentado de diversas condições de saúde que podem afetar o cérebro, como hipertensão.”Cérebro em envelhecimento tardioO último ponto de virada ocorre por volta dos 83 anos, e a época final da estrutura cerebral é alcançada. Embora os dados sejam limitados para esta era, a característica definidora é a mudança do global para o local, à medida que a conectividade do cérebro inteiro diminui ainda mais, com a dependência crescente de certas regiões.“Olhando para trás, muitos de nós sentimos que nossas vidas foram marcadas por diferentes fases. Acontece que os cérebros também passam por essas eras”, acrescentou o autor sênior Prof. Duncan Astle, Professor de Neuroinformática em Cambridge.“Muitas condições neurodesenvolvimentais, de saúde mental e neurológicas estão ligadas à forma como o cérebro está conectado. De fato, diferenças na fiação cerebral preveem dificuldades com atenção, linguagem, memória e uma série de comportamentos diferentes”“Entender que a jornada estrutural do cérebro não é uma questão de progressão constante, mas sim um dos poucos grandes pontos de virada, nos ajudará a identificar quando e como sua fiação é vulnerável a interrupções.”The post Cérebro é “adolescente” até os 30 anos e começa a envelhecer aos 66, diz pesquisa appeared first on InfoMoney.