“Debaixo do nariz das autoridades”: como Putin transformou Japão em antro de espiões

TÓQUIO – Logo após a invasão da Ucrânia pelas tropas em fevereiro de 2022, líderes ocidentais expulsaram centenas de espiões russos de suas capitais e incluíram em listas negras empresas com ligações com o Kremlin.O esforço coordenado tinha como objetivo dificultar a coleta de informações pelo Kremlin e a compra de equipamentos como microchips, transmissores e máquinas usadas para fabricar armas.Desde então, segundo as autoridades, dezenas desses espiões exilados reapareceram em um lugar inesperado: o Japão.As leis de espionagem brandas do país e a florescente indústria de alta tecnologia fizeram dele uma peça crucial no esforço de guerra russo. Cerca de 90% dos mísseis e drones russos contêm componentes japoneses, segundo estimativas do governo ucraniano.No centro da operação em Tóquio está uma unidade secreta de inteligência militar russa conhecida como 20ª Diretoria, cujo papel nunca foi divulgado publicamente. Fingindo serem diplomatas ou empresários, seus agentes trabalham para comprar ou roubar tecnologia bélica e contrabandeá-la para a Rússia, de acordo com funcionários atuais e antigos de cinco agências de inteligência ocidentais.O homem que supervisiona as operações da 20ª Diretoria em Tóquio mantém uma identidade secreta como funcionário da companhia aérea estatal russa Aeroflot, de acordo com autoridades de quatro dessas agências de inteligência. Ele desempenha um papel crucial no abastecimento da máquina de guerra russa.O preço desse esforço é evidente nos ataques noturnos às cidades ucranianas e na árdua batalha. Quatro anos após o início de uma guerra que matou centenas de milhares de pessoas e arrasou cidades inteiras, a Rússia persiste, em parte, segundo autoridades, devido ao seu acesso contínuo a tecnologias como as que adquire do Japão.Após um míssil de cruzeiro russo Kh-101 destruir um prédio residencial em Kiev, capital da Ucrânia, e matar pelo menos 24 pessoas em maio, investigadores examinaram os destroços. Descobriram que o míssil havia sido guiado por componentes japoneses cuja exportação para a Rússia é amplamente proibida, de acordo com uma avaliação ucraniana.Utilizando documentos governamentais confidenciais, registros corporativos e entrevistas com dezenas de funcionários da inteligência e do governo em três continentes, o The New York Times começou a reconstituir o funcionamento da 20ª Diretoria e o papel crucial que a estação de Tóquio desempenha no apoio à guerra que o presidente russo Vladimir Putin trava contra a Ucrânia. A maioria dos funcionários falou sob condição de anonimato, pois não estavam autorizados a divulgar informações de inteligência publicamente.Segundo documentos e entrevistas, autoridades ucranianas apresentaram ao Japão provas de que sua tecnologia está sendo usada em ataques russos. Mas o governo japonês, apesar do apoio declarado à Ucrânia, tem agido com lentidão.O Japão é conhecido há muito tempo como um paraíso para espiões, em parte devido às restrições impostas após a Segunda Guerra Mundial pelos vencedores do conflito, que mantêm os serviços de inteligência do país fracos. O Japão sequer possui uma agência de inteligência estrangeira. Autoridades afirmam reconhecer a ameaça da espionagem e estão trabalhando para eliminar as restrições de décadas à coleta de informações.“Temos uma sensação de crise em relação a esta situação”, disse Akihisa Shiozaki, um parlamentar do Partido Liberal Democrático, que está no poder, e um ex-advogado que atuou em casos de espionagem industrial.O Ministério das Relações Exteriores do Japão não respondeu a perguntas detalhadas sobre espionagem, mas afirmou que o governo trabalhou com aliados ocidentais para proibir a exportação de itens relacionados a atividades militares para a Rússia.“A agressão da Rússia contra a Ucrânia é um ato ultrajante que abala os próprios alicerces da ordem internacional”, afirmou o ministério em comunicado por escrito.No entanto, parece que espiões russos estão operando bem debaixo do nariz das autoridades japonesas.O escritório da Aeroflot em Tóquio fica a 10 minutos a pé da sede da Agência Nacional de Polícia, responsável por investigações de espionagem. Oficiais de inteligência ocidentais afirmam que é lá, no escritório da companhia aérea, no 22º andar, que o agente da 20ª Diretoria em Tóquio comanda sua operação mortal.Seu nome é Maksim Vladimirovich Filchenkov.Um espião chega a TóquioA Rússia precisava desesperadamente de componentes de alta tecnologia quando Filchenkov, de 49 anos, assumiu seu cargo em Tóquio, em fevereiro de 2024. A guerra na Ucrânia estava passando de batalhas de artilharia no estilo da Primeira Guerra Mundial para a guerra com drones, e os ucranianos estavam ganhando vantagem tecnológica.Para se manter na luta, a Rússia precisava complementar seu poderio convencional com novas tecnologias. A China poderia ajudar, mas, para o armamento mais avançado das forças armadas, não havia substituto para os equipamentos de alta tecnologia, máquinas-ferramenta e outros componentes que muitas empresas foram repentinamente proibidas de vender para a Rússia.Entra em cena Filchenkov, um oficial veterano da agência de inteligência militar russa, o GRU. Com uma missão no Japão em seu currículo, segundo oficiais de inteligência, ele tinha a experiência necessária para encontrar o equipamento indispensável e transportá-lo para a Rússia.Segundo registros comerciais e entrevistas, Filchenkov começou a desenvolver relações com empresas de logística que enviam mercadorias do Japão para a Rússia. Autoridades ocidentais alertaram o Japão de que relações como essas ajudam oficiais do GRU a comprar tecnologia sensível sob falsos pretextos e enviá-la para a Rússia, às vezes usando registros de envio fraudulentos.Segundo autoridades de inteligência, atuais e antigas, é nesse ponto que a 20ª Diretoria se destaca. Embora a história da unidade seja incerta, as autoridades afirmaram que ela é anterior à guerra na Ucrânia. Desde o início do conflito, disseram, a unidade tem sido fundamental para os esforços do Kremlin em obter tecnologia militar.Desde a era soviética, os espiões da GRU usaram empregos na Aeroflot como fachada em sua busca por tecnologia ocidental.A entrada do escritório da Aeroflot em Tóquio parece a porta de uma prisão, com uma estreita fresta de janela e uma campainha. Uma mulher de meia-idade, com cabelos loiros e uma cruz ortodoxa russa no pescoço, atendeu à porta no início deste ano. Ela pareceu surpresa com a visita.Filchenkov, disse a mulher, não estava lá. Ela não soube dizer quando ele retornaria.A Aeroflot não está especificamente na lista negra do Japão, mas está efetivamente impedida de operar, pois não consegue obter peças e serviços necessários naquele país.Os parceiros oficiais da Aeroflot, no entanto, permanecem ativos.Leia tambémTrump reforça que Estreito de Ormuz segue aberto, apesar de negativa do IrãEm entrevista por telefone à NBC News, Trump afirmou que o Estreito de Ormuz continua “acessível” para embarcações comerciaisUma delas, a Proco Air, se anuncia como uma “ponte entre o Japão e a Rússia”. A Proco aluga espaço de carga em voos comerciais para países onde a Aeroflot opera, como Sri Lanka ou Uzbequistão. A Aeroflot coleta a carga nesses locais e a transporta para a Rússia. Não há nada de ilegal ou sequer incomum nisso. Muitas mercadorias ainda podem fluir para a Rússia, e parcerias como essa permitem que isso aconteça.Autoridades de inteligência ocidentais afirmam que tais acordos também são essenciais para as operações da 20ª Diretoria.Registros de remessas mostram que o Japão é o maior exportador mundial da tecnologia sensível de dupla utilização que o Kremlin busca. Os contrabandistas não precisam levar esse equipamento diretamente para a Rússia; basta que ele chegue a algum lugar disposto a ser vendido para a Rússia.O maior destino da tecnologia sensível do Japão, por exemplo, é o Vietnã, que por sua vez é o maior exportador de tecnologia sensível para a Rússia.A Proco Air está localizada no bairro portuário industrial de Tóquio, a 20 minutos de carro do escritório da Aeroflot. Filchenkov também não estava presente, mas o proprietário da empresa, Takehiko Miki, e sua esposa se mostraram dispostos a conversar.Miki, que é japonês, disse que conheceu Filchenkov por volta de 2018, mas só começou a trabalhar com ele de fato seis anos depois, quando Filchenkov retornou a Tóquio. A esposa de Miki descreveu o sócio russo como um homem sério, que só demonstrava o lado “profissional” do seu rosto.No ano passado, Takehiko Miki contatou um associado na China que lhe fora apresentado por Filchenkov, segundo duas pessoas com conhecimento direto do episódio. Miki pediu especificamente ajuda para enviar itens que, segundo ele, eram proibidos de serem enviados para a Rússia, disseram as fontes.Na entrevista e em comunicações subsequentes, Miki negou saber que Filchenkov tinha ligações com a inteligência russa. Ele também negou veementemente ter solicitado ajuda para transportar itens proibidos para a Rússia. A Proco Air transporta apenas mercadorias autorizadas, disse ele, “principalmente equipamentos médicos e alguns cosméticos”.Como prova, ele pediu à esposa que lhe trouxesse uma cópia de uma conta aérea recente. Antes de entregá-la, Takehiko Miki tentou apagar com uma caneta os nomes das empresas envolvidas.O documento corroborou sua afirmação. Ele mostrava um carregamento de equipamentos médicos para a Rússia, datado de 12 de março, com escala no Sri Lanka.Mas a redação não funcionou, e o documento revelou que Miki fazia negócios com uma empresa ligada ao Kremlin. O documento identificava claramente o destinatário como R-Pharm, uma empresa farmacêutica de Moscou.Leia tambémUcrânia: primeira-ministra confirma que deixará cargo após Zelensky anunciar reformaEm publicação nas redes sociais, Yuliia Svyrydenko afirmou estar “orgulhosa por ter tido a honra de liderar o governo durante um dos períodos mais difíceis da história moderna da UcrâniaA R-Pharm não está sujeita a sanções, mas seu fundador, Aleksei Repik, foi sancionado pela Austrália, Grã-Bretanha e Canadá (mas não pelo Japão) devido aos seus extensos laços com Putin. Repik apareceu repetidamente ao lado de Putin e relatou esforços para apoiar a guerra, incluindo uma reunião em maio de 2025 na qual descreveu a mobilização de empresas russas para “fornecer apoio sem precedentes à frente de batalha”.“Acho importante que agora seja expresso, em nome de todos os empresários russos, nossa enorme gratidão aos defensores da pátria”, disse Repik no ano passado.A Proco Air não foi acusada de qualquer irregularidade, e Miki afirmou que as autoridades japonesas nunca o contataram a respeito de seus envios. Ele disse que jamais “facilitou conscientemente o transporte para qualquer pessoa sancionada”.Avisos diplomáticosGovernos estrangeiros têm alertado repetidamente o Japão de que sua tecnologia está sendo contrabandeada para a Rússia.Em um único mês, abril de 2025, a Ucrânia enviou pelo menos oito cartas diplomáticas formais ao Ministério das Relações Exteriores do Japão sobre o assunto. As mensagens detalhavam evidências de componentes japoneses em armas e equipamentos militares russos recuperados de ataques contra civis.Eles enviaram aproximadamente mais oito notas diplomáticas ao longo do ano, disse um funcionário ucraniano. As cartas continham listas e fotos de dezenas de componentes japoneses recuperados, incluindo placas de circuito impresso, transmissores e semicondutores. Repórteres do Times analisaram uma dessas cartas, que afirmava que componentes japoneses haviam sido encontrados em mísseis balísticos.“Espero que levem em consideração essas informações ao avaliarem novas restrições contra a Rússia ou ao reforçarem o controle de exportação sobre a transferência de bens e tecnologias sensíveis para países terceiros”, dizia a carta enviada a funcionários do Ministério das Relações Exteriores do Japão.A Ucrânia forneceu ao Japão listas de componentes recuperados que haviam sido fabricados por algumas das maiores empresas japonesas: Nippon Electric Corp., Panasonic, Toshiba e outras. Não havia evidências nesses documentos de que as empresas tivessem vendido seus produtos à Rússia conscientemente, em vez de enviá-los para outros países e revendê-los.Leia tambémEUA projetavam boom de empregos temporários com a Copa, mas por que não aconteceu?Antes do início do torneio de futebol em 11 de junho, o primeiro nos EUA desde 1994, a FIFA previu que os eventos poderiam criar o equivalente a 185.000 empregos em tempo integral, principalmente nos setores de lazer e hotelariaTodas as empresas negaram qualquer irregularidade e afirmaram estar comprometidas em cumprir as sanções econômicas e restrições comerciais do Japão. A Nippon disse que os componentes elétricos identificados pela Ucrânia eram antigos e não eram vendidos pela empresa há anos.O Ministério da Economia, Comércio e Indústria afirmou ter emitido alertas a empresas e grupos industriais sobre tentativas de burlar as sanções. Também incluiu em sua lista negra dezenas de entidades estrangeiras suspeitas de ajudar a Rússia a contornar as proibições de exportação.Autoridades ocidentais, além da Ucrânia, alertaram o governo japonês sobre os esforços da inteligência russa para adquirir sua tecnologia. Elas também forneceram às autoridades japonesas informações sobre a rede de empresas, incluindo a Proco, que agentes de inteligência suspeitavam de ajudar espiões a enviar mercadorias sujeitas a sanções para a Rússia, de acordo com duas pessoas familiarizadas com as discussões.Embora não tenham agido contra Filchenkov, as autoridades japonesas dificilmente se mostraram indiferentes à causa ucraniana. No dia em que Putin lançou a invasão, o Japão juntou-se aos Estados Unidos e à União Europeia na imposição de sanções. Posteriormente, rompeu com o precedente do pós-Segunda Guerra Mundial e começou a enviar ajuda militar, como coletes à prova de balas e capacetes, para a Ucrânia.Sob a liderança da primeira-ministra japonesa, Sanae Takaichi, o país embarcou em um ambicioso programa para reforçar as capacidades de inteligência, em parte para melhor prevenir exportações ilegais e frustrar espiões.Em janeiro, a polícia de Tóquio anunciou a descoberta de um agente de inteligência russo que se fazia passar por ucraniano e tentava roubar segredos comerciais de um trabalhador japonês. Na ausência de legislação específica sobre espionagem, a polícia abriu um processo contra o trabalhador por violação das leis de concorrência. O espião já havia deixado o Japão muito antes da apresentação das acusações.Quando os repórteres do Times retornaram ao escritório da Aeroflot pela segunda vez, Filchenkov novamente não estava disponível. Mensagens enviadas para suas contas no Telegram e por e-mail não foram respondidas.Na terceira visita sem aviso prévio, a mulher que atendeu à porta concordou em ligar para ele.O escritório estava repleto de grandes arquivos, cada um com uma miniatura de um avião da Aeroflot em cima. As persianas estavam fechadas. A mulher parecia ser a única pessoa ali.Após uma breve conversa telefônica em russo, ela retornou. Filchenkov, disse ela, não queria conversar.c.2026 The New York Times CompanyThe post “Debaixo do nariz das autoridades”: como Putin transformou Japão em antro de espiões appeared first on InfoMoney.